DUE
Gabriel Waggoner non si era mai considerato particolarmente abile nelle interazioni con gli esseri viventi. Nella professione scelta, questo si rivelò non essere un problema; raramente aveva a che fare con esseri vivi e ritti per più di pochi minuti alla volta durante il lavoro, e quelle relazioni erano governate da protocolli legati a contesti formali.
I corrieri dell'ospedale o della casa di riposo o la polizia consegnavano i corpi. Le carte venivano riempite e scambiate. Il massimo che gli fosse mai stato richiesto di fare era stato un commento sul tempo o una messinscena di tre minuti che gli importasse qualcosa di come fossero andati i Boston Red Sox la notte precedente.
L'agente Giles sfogliò i fogli sulla cartelletta che Gabriel gli aveva appena consegnato e rese la transazione definitivamente ovvia dicendo: "Sei stato fuori stasera?" E senza una sola pausa sillabica, “Piove a dirotto, come non ti puoi nemmeno immaginare, un vero diluvio biblico.” Offrì di nuovo la cartelletta con un sorriso stranamente coinvolgente, avendo all’apparenza trovato l'ultima riga sul foglio che doveva firmare, l'ultimo riquadro da compilare.
Gabriel, che era certo di aver visto Giles da qualche parte al di fuori del lavoro, cercò di sorridere di rimando e odiò, non per la prima volta, il fatto di non poter vedere la propria espressione. Sembrava amichevole... e allo stesso tempo fragile.
"Non c'è fretta per i risultati," disse Giles agitando la cartelletta in aria nel tentativo di attirare l'attenzione sul fatto che stava ancora offrendola a Gabriel.
Intimamente, Gabriel roteò gli occhi rivolto a se stesso e prese la cartellina dalle mani dell'ufficiale.
"Il signor Dean era dietro una porta chiusa a chiave e bloccata, quindi probabilmente si tratta solo mettere i puntini sulle i."
L'ufficiale guardò Gabriel con aspettativa.
Cercando un tono efficace, ma amichevole, Gabriel replicò: "Oh! Ci sono dei test o procedure speciali che Lambrechts vuole che siamo eseguite?" Si chiese se avesse visto Giles al Pride... o forse su dudesnude.com...
"È tutto lì," disse Giles, enfatizzando l'ultima parola e direzionando lo sguardo verso i documenti nella mano di Gabriel.
"Ah, certo." Gabriel strappò le copie dei moduli che Giles avrebbe dovuto portare con sé. "Grazie Ufficiale Giles."
Giles toccò la visiera del suo cappello ancora coperta dalla plastica che scintillava per le gocce di pioggia e offrì un altro di quei sorrisi possibilmente interessati. "Non farti prendere dal panico qui sotto tutto solo."
Gabriel si voltò e lanciò la penna nella tazza sulla sua scrivania. "Oh, non c'è nulla di cui aver paura qui. I morti sono molto meno..." Si voltò e si ritrovò da solo con il corpo imbustato sulla barella. <Se questa non è la storia della mia vita.>
Sospirò. Cominciava a sentirsi decisamente non omosessuale... no, totalmente asessuato. <Quanti anni senza un appuntamento prima che io possa richiedere l'iscrizione onoraria nella Lega Internazionale degli Eunuchi?> Si chiese.
Gabriel gettò la cartellina sopra il corpo e spinse la barella attraverso le doppie porte girevoli. Aveva avuto amici all'università. Aveva avuto amanti. Aveva avuto relazioni vere. <Robert è durato più di due mesi; quella ha contato come una relazione.> Parcheggiò il signor Dean accanto al tavolo dell'autopsia e afferrò la cartelletta. <Cosa è successo? Contro quale muro mi sono schiantato? Perché improvvisamente non sono più in grado di fare quella connessione? Qualsiasi tipo di connessione?> Sapeva che non stava ingannando nessuno; non c'era niente d’improvvisato a riguardo. Non aveva una vita sociale o altro, e non era una cosa recente.
Dopo una rapida occhiata a moduli e relazioni varie, poté constatare che non c'era molto da fare per il caso. Nessuna incisione, almeno non ancora. Doveva solo prelevare alcuni liquidi, prendere alcuni campioni probatori, se ce n'erano da trovare, e poi mettere il corpo sotto ghiaccio. Non c'era bisogno di chiamare l’assistenza per far spostare il corpo dal carrello. Poteva fare tutto attraverso l'apertura della sacca; quindi chiuderla con la zip e congelare.
Gabriel invidiava gli uomini gay che vedeva al Boston Common Park durante il Pride o nei bar nelle sue rare uscite. Uomini gay che si circondavano di amici, che chiacchieravano e ridevano e passavano il tempo insieme tirando fuori i loro telefoni per conversare, ipotizzava, con altri amici che erano altrove. <Cos’hanno da dirsi le persone così a lungo?> Si domandò.
Bloccò le ruote della barella e aprì la sacca. Titus Dean era stato un uomo bellissimo in vita. Chiunque lo avesse deposto nella sacca gli aveva raddrizzato il collo e gli arti. La parte posteriore della testa non era probabilmente fantastica, ma l'impatto con il marciapiede aveva lasciato il suo viso completamente intatto. La sua pelle aveva una tonalità e un grado di perfezione visti generalmente solo nelle pubblicità di cosmesi, e aveva un aspetto vulnerabile da duro alla James Franco o alla James Dean con una corta chioma di capelli ricci scuri che — <Accidenti,> Gabriel interruppe i suoi pensieri sul fascino di Dean. <Devo proprio trovare un essere umano ed essere FELICE al più presto!>
Gabriel aprì la sacca per quanto gli fosse necessario e indossò guanti e camice. Prelevò diversi campioni di sangue, prelevò un tampone da naso e bocca; passò il tampone nelle orecchie per precauzione. Le unghie erano pulite e curate. Una radiografia o una risonanza magnetica erano una possibilità per essere completamente certo che il Signor Dean non fosse morto prima di colpire il marciapiede, ma il suo sangue avrebbe raccontato una parte della storia che dovevano sentire.
Si fermò. Lanciò uno sguardo dietro la spalla al visore luminoso delle radiografie attualmente spento, nell'angolo, alle porte girevoli e alle pareti industriali di mattoni smaltati. Si sentiva esposto in modo insolito, come se ci fosse un bersaglio sulla sua schiena e un cecchino da qualche parte non troppo lontano. Sembrava non esserci nessuno nell'ombra, ma Gabriel era sicuro che qualcuno fosse lì e stesse cercando di evitare di essere visto. Se solo avesse potuto girare la testa abbastanza velocemente, immaginò che avrebbe potuto sorprenderlo. Si voltò per controllare gli altri 180 gradi della stanza. Niente.
Con mezzo scatto di spalle, rivolse di nuovo la sua attenzione ai campioni di test. Li etichettò con deliberata lentezza, cercando di perdersi nella banalità del compito, cercando di ignorare la sensazione di essere osservato che era aumentata ad un livello che poteva quasi definire come panico.
“Fermati,” disse ad alta voce improvvisamente sobbalzando indietro al suono della sua stessa voce. Non si era mai spaventato prima, non aveva mai avvertito nervosismo nello stare da solo con dei cadaveri o semplicemente solo, nemmeno nell'ora più buia della notte ed era a malapena passata metà della serata.
Cosa c’era di diverso ora?
“Dormi,” disse rivolgendosi alle fredde e immobili spoglie di Titus Dean. “ho solo bisogno di una buona dormita.” Risposto dal solito silenzio, Gabriel accarezzò il viso di Titus Dean. Sorrise a ciò che restava del bellissimo uomo e lo zippò dentro la sacca.
Spinse la barella di Dean attraverso un altro gruppo di porte girevoli, aprì la porta di una cella vuota e fece scivolare il corpo nel fresco e buio tunnel. Mentre girava la maniglia nella posizione di blocco, disse come faceva sempre, “Rilassati.” La sua solita battuta, decisamente poco originale.
Il suo senso di sicurezza, rafforzato dal rituale, permetteva a Gabriel di ignorare la sensazione di non essere solo. Tornò al lavoro, iniziando i test che poteva, prima che arrivasse il terzo turno.