Nel fitto bosco di Acquamarina si trovava un villaggio di creature selvatiche. In questo villaggio gli abitanti erano afflitti da un insaziabile desiderio di accumulare sempre di più.
Le volpi desideravano accumulare più cibo possibile, i conigli volevano costruire tane sempre più grandi, mentre gli uccelli desideravano ammassare rametti e foglie per i loro nidi finché non si trovassero in equilibrio precario sugli alberi. Capre, scoiattoli, fagiani e ricci avevano anche loro di che competere per la ricerca smodata di risorse. Chi più chi meno, tutti avevano questa tendenza.
Un giorno, mentre il villaggio era immerso nell'oscurità, una figura si mosse attraverso le ombre. Era Oreste, il gufo saggio, che decise di porre fine a questa follia. Decise di affrontare la questione. Riunì tutti e disse loro: "Amici miei, la nostra avidità ci sta mettendo in pericolo. Dobbiamo imparare che 'non troppo' è meglio di 'troppo'."
Gli animali erano perplessi. Cosa intendeva dire il saggio gufo?
Oreste raccontò loro la storia di una famiglia di topolini che, spinti appunto dall'avidità, avevano accumulato cibo in eccesso nella tana. Un giorno, un incendio scoppiò nel bosco e la loro tana fu distrutta poiché il cibo in eccesso divenne una trappola che non lasciò loro scampo. "Abbiamo bisogno di imparare a vivere con moderazione", disse Oreste. "Non dobbiamo prendere più di ciò di cui abbiamo bisogno e dobbiamo condividere ciò che abbiamo con gli altri e dedicarci di più a quello che più ci fa star bene."
Decisero di mettere in pratica ciò che avevano imparato.
Le volpi smisero di rubare più cibo di quello che potevano mangiare, i conigli impararono a non fare buche più grandi di quelle necessarie per la loro famiglia e gli uccelli non accumularono più rametti oltre il bisogno per i loro nidi.
Bene, la vita nel villaggio divenne decisamente più sobria.
Tuttavia, un forte temporale si abbatté sul bosco di Acquamarina, distruggendo molti alberi e danneggiando le tane degli animali. Molte risorse erano state perse. Le volpi, i conigli e gli uccelli, le capre e tutti gli altri si trovarono improvvisamente di fronte a una situazione difficile: non avevano più cibo a sufficienza né rifugi sicuri. Ma col tempo le cose si risistemarono.
Per prevenire futuri disagi, anziché tornare alla loro vecchia avidità, gli animali decisero diversamente: le volpi condivisero le loro riserve di cibo con i conigli e gli uccelli, le capre con i loro zoccoli scavarono per tutti, i ricci e gli scoiattoli aiutarono a raccogliere materiali offrendo riparo nelle loro tane agli animali senza rifugio, e gli uccelli aiutarono a ricostruire i nidi danneggiati dei fagiani.
Ma di lì a poco la tranquillità fu presto ancora turbata da un insolito fenomeno: un'improvvisa invasione di insetti. Moscerini, zanzare e altri fastidiosi esserini affollarono abbondantemente il villaggio, e ancora il gufo saggio ricordò loro l'importanza del concetto di 'moderazione'. Anche qui valeva la regola.
"Amici miei," disse Oreste, "la natura ha i suoi equilibri e un'eccessiva invasione di insetti potrebbe destabilizzarli. Dobbiamo trovare un modo per gestire questa situazione con buon senso."
Gli uccelli dovettero mangiare di più, le capre fare pulizia nei prati, e le volpi i ricci e tutti gli altri dovettero destinare parte delle loro attività alla manutenzione degli argini del fiume e delle rive del lago anziché dedicarsi all’ozio.
La popolazione di insetti si ridusse, ma la pace nel villaggio durò ancora per poco. Un nuovo problema si abbatté sugli abitanti di Acquamarina: la siccità. Le piogge scarseggiavano e i fiumi cominciavano ad asciugarsi. Le risorse d'acqua erano sempre più limitate, mettendo a rischio la sopravvivenza di tutti abitanti del bosco.
Di fronte a questa nuova provocazione, Oreste il gufo saggio, si riunì nuovamente con gli altri abitanti del villaggio per trovare una soluzione.
"Amici miei," disse Oreste, "la natura ci sta mettendo alla prova. Abbiamo imparato a vivere con moderazione, ma ora dobbiamo imparare anche a conservare le risorse preziose che abbiamo."
Gli uccelli, le capre, le volpi e gli altri animali si organizzarono per la ricerca e la conservazione dell'acqua. Le volpi e i ricci scavarono piccole trincee per raccogliere l'acqua piovana, mentre gli uccelli costruirono piccole dighe per mantenere il livello dell'acqua nel fiume.
Ancora una volta la situazione migliorò. Le piogge tornarono a cadere regolarmente, le acque in eccesso defluirono e il fiume riprese a scorrere, ristabilendo l'equilibrio naturale del bosco di Acquamarina.
Ma la storia non è ancora finita...
Una banda di lupi affamati arrivò e minacciò il villaggio, predando le risorse e seminando il terrore tra gli abitanti. Nonostante i loro sforzi per vivere in armonia, gli animali di Acquamarina furono costretti a difendersi.
Decisero di affrontare i lupi non con la violenza, ma con la diplomazia. Organizzarono una delegazione di animali per parlare con i lupi e cercare di trovare un accordo pacifico. Arrivarono a un compromesso: i lupi avrebbero ricevuto una parte delle risorse del bosco, mentre gli abitanti del villaggio avrebbero continuato a vivere in pace e armonia.
E così, gli abitanti impararono che la moderazione non riguardava solo ciò che prendevano, ma anche ciò che conservavano nell'ambiente circostante, non significava solo equilibrio tra di loro, ma anche la capacità di trovare soluzioni pacifiche e collaborazione con coloro che potevano sembrare nemici. Impararono che l'eccesso può portare a squilibri dannosi, che la moderazione e la condivisione sono fondamentali. E vissero tutti contenti...
Eh, No! In effetti non è così che andò la storia, ascoltate bene.
Dopo la volta dei lupi, fu quella di un gigantesco incendio che divampò improvvisamente da un formicaio, divorando gli alberi e avvolgendo tutto in una coltre di fumo denso e calore rovente.
Gli animali fuggirono, cercando rifugio dalle fiamme che divoravano il loro amato bosco. Oreste, il gufo saggio, guidò ancora una volta gli abitanti attraverso il labirinto di fumo, salvando molti dal pericolo imminente. Ma non tutti riuscirono a scampare. Molte delle loro dimore erano andate distrutte, le riserve di cibo erano state bruciate e chi si era salvato era rimasto senza alcuna protezione.
Nella disperazione il saggio gufo riunì gli animali superstiti e disse: "Questa è una prova della natura, ma non dobbiamo perdere la speranza, anche se tutto è andato male, ma non troppo... Sarebbe anche potuto andare peggio!"